Murió Doug Lebda, fundador y CEO de LendingTree, en un accidente “devastador”: tenía 55 años

Doug Lebda, de 55 años, murió el domingo tras un accidente con un “vehículo todoterreno” en su finca familiar en Carolina del Norte. El empresario era fundador y consejero delegado de LendingTree, la plataforma de préstamos en línea que creó en 1996.

La compañía comunicó la noticia al público y activó un plan de sucesión corporativa inmediato. La familia pidió privacidad mientras la empresa y la junta directiva afrontan la pérdida.

Se cree que el vehículo que conducía en el momento del trágico accidente era un cuatriciclo.

Lebda nació el 29 de enero de 1970 en Syracuse y contó con formación en Bucknell University y un MBA en la Darden School of Business de la Universidad de Virginia.

Deja a su esposa, Megan, y a sus tres hijas. Según distintos medios locales, la mujer lo recuerda como una persona “generosa, compasiva y curiosa, con una energía y una sonrisa contagiosas”.

“Para Doug lo más gratificante era ver prosperar a los demás: siempre apoyó a familiares, amigos, colegas y extraños, celebrando los logros de otros como si fueran propios”, señaló Megan.

Lebda inició su carrera como auditor en PricewaterhouseCoopers, pero su frustración con la opacidad del proceso hipotecario motivó la creación de LendingTree. La plataforma se lanzó en internet en 1998 y la empresa salió a bolsa en Nasdaq en 2000.

Bajo su liderazgo, LendingTree amplió servicios más allá de las hipotecas para incluir tarjetas de crédito, préstamos de autos, seguros y financiación para pequeñas empresas, y hoy trabaja con más de 500 prestamistas en todo el país.

La firma, con sede en Charlotte, emplea cerca de 1.000 personas y registra ingresos de cientos de millones de dólares.

Como ya fue mencionado, el accidente ocurrió en la finca familiar en Carolina del Norte; la compañía no divulgó la ubicación exacta por privacidad.

Tras conocerse la noticia, la junta directiva nombró de inmediato a Scott Peyree, hasta ahora presidente y director de operaciones, como presidente y consejero delegado.

Peyree manifestó que la pérdida fue “devastadora” y subrayó el legado directivo que Lebda construyó en la empresa. Expresó además su intención de dirigir la compañía y proseguir la visión compartida con Lebda.

La reacción del mercado fue inmediata. Tras el anuncio, las acciones de LendingTree cayeron alrededor de un 9% en la jornada del lunes, desde casi 61 dólares hasta cerca de 56,91 dólares, y la negociación se interrumpió brevemente para comunicar la noticia.

La investigación sobre las circunstancias del accidente se mantiene en manos de las autoridades competentes, y la empresa no ofreció más detalles.